玛瑙既不是软玉，也不是硬玉，而是玉石，属于二氧化硅矿物，是蛋白石和隐晶质石英的纹带状块体。玛瑙构造较为复杂，其中以同心圆状构造最为常见，表面纹路也比较多，呈条带状、同心环状、云雾状或树枝状分布等。
玛瑙是玉髓
玛瑙既不属于软玉，也不属于硬玉，而是玉髓的一种。玛瑙准确来讲属于二氧化硅矿物，是蛋白石和隐晶质石英的纹带状块体，常呈致密块状而形成各种构造，如乳房状、葡萄状、结核状等，其中以同心圆状构造最为常见。
玛瑙色泽丰富，主要有绿色、红色、黄色、褐色、白色等多种颜色，由于玛瑙的颜色纹路大多呈条带状、同心环状、云雾状或树枝状分布的关系，种类比较丰富，其中玛瑙以红色最为贵重，尤其是南红玛瑙，为玛瑙中的珍品。
玛瑙硬度较高，为摩氏6.5~7度，因此具有不易磨损的特质。但是玛瑙的质地也较为脆弱，在佩戴的时候需要小心磕碰，以免玛瑙受损，影响佩戴效果。